Nel 1997 il supercomputer IBM Deep Blue sconfisse il campione mondiale di scacchi Garry Kasparov, segnando un evento storico. Grazie a una potenza di calcolo senza precedenti, Deep Blue era in grado di analizzare milioni di mosse al secondo utilizzando un approccio brute force, ovvero valutando tutte le possibili mosse per scegliere la più vantaggiosa.

L’11 maggio 1997, dopo una sfida di sei partite, il computer vinse l’incontro con due vittorie, tre pareggi e una sola vittoria per Kasparov. La competizione, durata diversi giorni, attirò una vastissima attenzione mediatica a livello mondiale, diventando un simbolo del confronto tra uomo e macchina. A fare la differenza fu, tra le altre cose, una pausa casuale inserita nella macchina tra una mossa e l'altra dai programmatori della IBM.

Ogni volta che me lo chiedono al supermercato, vado nel panico. Ma per bancomat si intende "Pagare immediatamente", mentre per carta "pagare con fido bancario, ovvero posticipando l'addebito".

Internet è stata risaputamente progettata in modo tale da poter resistere ad un attacco nucleare (o forse no: venne progettata da giovani ingegneri e studenti universitari che rifiutarono di andare in guerra contro il Vietnam, che difficilmente avrebbero accettato di lavorarci con presupposti bellici). Forse sì, forse no, per la verità: le fonti sono contraddittorie a riguardo.

Pensiamo ad un magazzino pieno di pacchi, e poniamo il problema di identificare facilmente ogni singolo oggetto con le proprie caratteristiche in base a ciò che ogni oggetto è. RFID rappresenta la tecnologia utile per l’identificazione in radiofrequenza, e di fatto si basa sull’applicazione di determinati tag (piccoli hardware applicabili molto facilmente e altrettanto leggeri) ad oggetti, cose o animali, ovvero trasponder (XPDR), cioè piccoli dispositivi in grado di rispondere in automatico a determinate frequenze.

I codici a barre si basano su diversi algoritmi di codifica che variano a seconda del tipo di codice a barre. Ogni tipo di codice a barre ha il proprio set di regole per rappresentare i dati con linee e spazi. Di seguito, vediamo alcuni degli algoritmi di codifica per i tipi più comuni di codici a barre. Ce ne sono di diversi tipi, e in genere si utilizzano quelli elencati di seguito.