Durante más de medio siglo, la física de partículas ha perseguido una de las predicciones más esquivas y fascinantes de la cromodinámica cuántica (QCD), la teoría que describe la fuerza nuclear fuerte. Se trataba de una partícula hipotética compuesta casi en su totalidad por gluones, las partículas subatómicas que actúan como portadoras de dicha interacción y que, a diferencia de los fotones en el electromagnetismo, poseen carga de color y por tanto interactúan entre sí.