"Wissenschaft gilt als beste Erkenntnismethode der Welt – doch sie ist nicht unfehlbar. Immer wieder erschüttern Betrugsfälle die Forschungslandschaft. Ob manipulierte Daten, gestohlene Ergebnisse oder frei erfundene Studien: Einzelne nutzen systemische Schwächen aus und beschädigen das Vertrauen in die Forschung. Wie kann sich die Wissenschaft vor Betrug in den eigenen Reihen schützen?

Wissenschaft gilt als beste Erkenntnismethode der Welt – und doch ist sie nicht unfehlbar. Immer wieder erschüttern spektakuläre Betrugsfälle die Forschungslandschaft. Der Frankfurter Schädelforscher Reiner Protsch manipulierte über Jahrzehnte Datierungen von Knochenfunden. Der Sozialpsychologe Diederik Stapel löste mit frei erfundenen Studien den wahrscheinlich größten Wissenschaftsskandal der Niederlande aus. Und die Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes täuschte mit einer gigantischen Bluttest-Lüge Investoren, Politik und Patienten – und gefährdet Menschenleben. Die Dokumentation beleuchtet die Ursachen wissenschaftlichen Fehlverhaltens und zeigt, wie Betrüger Schwachstellen im System ausnutzen und so das Vertrauen in die Forschung untergraben. Zugleich wird deutlich: Die Wissenschaft reagiert – und sie wehrt sich. Die Wissenschaftsjournalisten und "Science Cops" Jonathan Focke und Maximilian Doeckel entlarven Falschbehauptungen und Pseudowissenschaft. Die Molekularbiologin Elisabeth Bik, weltweit bekannt als "Wissenschaftsdetektivin", spürt Bildmanipulationen und KI-Fälschungen auf. Auch strukturelle Probleme geraten in den Blick: Befristungen, Konkurrenzdruck, Publikationszwang. Mit der Initiative #IchBinHanna setzt sich die Juniorprofessorin Amrei Bahr für bessere Bedingungen ein. Der Physikprofessor Raphaël Lévy fordert Reformen der wissenschaftlichen Selbstkontrolle. "Betrug in der Wissenschaft" zeigt ein System im Spannungsfeld zwischen Erkenntnisdrang, Konkurrenz und Kontrolle – und fragt, wie wirksam seine Schutzmechanismen tatsächlich sind."